Investigadores do CIPD publicam artigo sobre bullying, ansiedade e retraimento social de adolescentes portugueses

Investigadores do Centro de Investigação em Psicologia para o Desenvolvimento (CIPD) da Universidade Lusíada e docentes do Instituto de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade Lusíada – Norte (Porto) publicaram, em coautoria, no dia 21 de julho de 2024, um artigo na revista Aggressive Behavior, intitulado "Bullying victimization and bullying perpetration, social anxiety, and social withdrawal in Portuguese adolescents: A reciprocal association model". O trabalho explora a relação existente entre a vitimização e perpetração do bullying e a sua relação com a ansiedade e o retraimento social de adolescentes portugueses, e é o resultado de uma análise conjunta da Professora Doutora Mariana Lopes de Sousa, da Professora Doutora Sara Cruz, da Mestre Marta Marchante, e dos Professores Doutores Richard Inman e Vitor Alexandre Coelho. 

O estudo faz parte de um projeto de investigação, lançado em 2018 e financiado pela Fundação Calouste Gulbenkian no âmbito da iniciativa Academias Gulbenkian do Conhecimento, e este artigo resultou da análise, entre outubro de 2021 e outubro de 2022, de 485 adolescentes portugueses (entre os 12 e 13 anos), de oito escolas públicas, tendo analisado as relações cruzadas entre vitimização por bullying e perpetração de bullying, ansiedade social (ou seja, medo ou angústia em situações sociais) e retraimento social (ou seja, solidão social consistente e deliberada). Os objetivos passavam por "[…] to examine the associations between bullying perpetration and bullying victimization, social anxiety, and social withdrawal at two points in time [e] to test the directional associations between these dimensions over time. […] Bullying refers to repeated, aggressive, and intentional acts or behavior performed by an individual or group to gain power over others who are in a vulnerable position […]. It is a global public health problem with negative effects on young people's health and education, with important social and political [e] experiencing bullying in childhood has serious, severe, and lasting negative impacts on mental health across the developmental pathway, persisting into adulthood and leading to a greater reliance on mental health services."

Muitos estudos demonstram que adolescentes envolvidos em comportamento de bullying – como vítimas ou como perpetradores – frequentemente relatam sentimentos de ansiedade social e retraimento social, algo que pode ser descrito como "[…] a severe, persistent, and prolonged fear of being exposed to social interactions, due to excessive worry about rejection and judgment from others", sendo a adolescência, por si só, já um período caracterizado por um aumento normativo nos sintomas de ansiedade social, que interage com o retraimento social, que se refere "[…] to the consistent and voluntary social solitude that is part of adaptive functioning and is associated with specific behavioral outcomes, such as spending most time alone and avoiding peers in social situations […]".

Nas conclusões, destaca-se "[…] the importance of preventive and remediation interventions to reduce social anxiety in adolescents who engage in and experience bullying behavior […]", uma vez que tem um impacto extremamente negativo no desenvolvimento e nas interações sociais. Mais, "[…] as chronic victimization is associated with the maintenance of social anxiety […], it is essential to intervene early with adolescents who have experienced bullying to reduce social anxiety and the subsequent avoidance of social interactions." Como parte dessa intervenção precoce, "[…] it is important to explore and deconstruct adolescents' cognitive distortions that underlie social anxiety and its associated avoidance response."

O artigo foi publicado no vol.50, n.º 4 da referida revista, "[…] the official journal of the International Society for Research on Aggression [e]a multidisciplinary journal at the interface of behavior studies and other disciplines, attaining a high visibility across many fields […]", como comportamento animal, antropologia, etologia, psicologia e sociologia, abrangendo todas as áreas relacionadas com atitudes de conflito, explícitas ou implícitas. (fonte: página web)